São Bernardo faz parte da região metropolitana de São Paulo. Durante muitos anos, a cidade foi conhecida por sediar as primeiras montadoras de veículos do Brasil. O município ainda tem forte presença da indústria automobilística, mas hoje em dia é mais diversificada com destaque para o setor de comércio e serviços.
Para as horas de lazer, São Bernardo possui a Cidade da Criança, um dos principais parques infantis do estado; o Estância Alto da Serra, importante casa de shows e o Parque Rafael Lazzuri.