Atualmente, a economia do Maranhão se baseia na pecuária, em serviços, alimentos, extrativismo, agricultura, e tem na capital São Luís a maior concentração do PIB estadual. É em São Luís também que estão as principais universidades e escolas do estado.
Por estar localizado entre o Norte e o Nordeste, o Maranhão possui um bioma único, que atrai a atenção de brasileiros e estrangeiros. Os pontos turísticos mais famosos da região são a Chapada Nacional Chapada das Mesas e o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses.